船荷証券（B/L）は、国際海上輸送において、貨物の所有権や輸送契約の内容を示す重要な書類です。輸送業者が貨物を受け取り、船積みしてから、貨物が目的地に到着するまでの間、貨物の所有権を証明する書類として機能します。
B/Lは、輸送業者や船会社、輸出入業者、保険会社、銀行などの関係者によって使用されます。船積みされた貨物が到着した際に、貨物の状態や数量がB/Lに記載された内容と一致しているかどうかを確認するために使用されます。また、貨物の所有権を移転する手段としても使用されます。例えば、B/Lの所有者が貨物を受け取ると、所有権が移転され、貨物の引渡しが行われます。
B/Lは、原本と副本があり、原本は輸出入業者が保管します。副本は、輸出入業者が自社で使用するために保管することができます。また、保険会社や銀行など、輸送に関わる他の関係者にも提供されます。B/Lは、海上輸送において最も重要な書類の1つであり、貨物の輸送や所有権の移転において不可欠な役割を果たしています。